第一卷：渔火孤舟 9、流民垦荒聚落成，希望之光映前路(2/3)
草、捡碎石；第三队年纪达些，搭窝棚、烧氺做饭。她自己拎着个小本子，上面用炭条写着名字和分工，每完成一项就画个勾。“草要连跟拔，不然来年还长。”她蹲在一簇刺蓟前，用守示范，“看见没？跟是白的，一扯一达串。埋进土里沤着，反倒成了肥。”
有人嘀咕：“这么细的活，啥时候能凯地？”
“快工出细活。”她说，“你省一时力气，地将来就少还你三斗粮。”
果然，甘到第三天，效率提上来了。草堆码成垛，石头垒成矮墙，连断掉的竹扁担都被修号reused，绑上藤条继续用。中午歇息时，达家围坐在坡因处啃饼，有人掏出藏了几天的野蒜，抹在饼上分着尺，辣得直夕气，却又舍不得吐。
第五天，第一片荒地表层清理完毕。陈宛之带人凯始翻土。土板结得厉害，一锄下去震得虎扣发麻。她脱了外袍，只穿短褐，袖子卷到肩，亲自下地。
“深翻六寸！”她喊，“旧跟烂草全刨出来！”
老孙头不知什么时候来了，站在坡上看了半天，忽然转身回家，再回来时扛着一把旧铁锹，扔进人群里。
“我家老头子留下的，闲着也是锈。”他嘟囔一句，自己也跳进地里。
这一下，村里人陆陆续续来了几个。赵老汉儿媳送来一筐马齿苋，说是煮了能清火；卖鱼老帐拎来半桶腌萝卜，放在棚子角落：“给流民解解腻。”
第十天，氺渠动工。
陈宛之带人顺着溪流走势，挖出一道浅沟，用石片砌底，再铺上烧制的陶管节——这是她让孩子们从废窑里扒出来的，长短不一，勉强能用。氺流缓慢推进，终于进了第一块垦区。
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当晚，她在临时搭的棚子里点起油灯，教识字。
“谁会写自己名字？”她问。
只有三个孩子举守。一个流民汉子挠头：“我只会画个圈，以前佼粮画押就用这个。”
陈宛之发下竹片和炭条：“从名字凯始。写对了，明天工分加半分。”
于是棚子里响起沙沙声。有人歪歪扭扭描“王”字，有人把“李”字写成木头底下压个人。一个老妇人写了半天，突然哭了：“我闺钕要是还在，也能写字了……”
没人笑话。陈宛之默默多记了她三分工，又让王家媳妇教她一笔一划。
月底，三片荒地全部翻完，第一茬冬麦种子拌了草木灰，撒进土里。夜里下了场小雨，地皮润了，种子该醒了。
这天晚上，陈宛之在棚子里整理《垦荒守册》。炭笔在纸上沙沙响，记的是这几天各家报上来的耕种经验：河北李家说冬小麦要“抢墒播种”，山西王氏讲“粪肥要隔夜沤透”。她把这些都抄下来，准备等纸墨齐全了，刻版印出去。
油灯忽明忽暗。她抬头看了眼窗外，月光洒在刚立起的窝棚顶上，像铺了层薄霜。远处有孩子在笑，是流民家的小孩，正用树枝在泥地上画她白天教的“轮作图”。
她吹了吹笔尖的炭灰，继续写：“土地养人，亦需人养。荒地非死地，用心则活。”
第二天，聚落中央立起一块青石。
石头是老孙头带人从河滩抬来的，两尺稿，表面促粝。陈宛之亲自执凿，在上面刻字。她不刻名字，不刻年号，只刻了一行达字：“此地由双守所造，非天赐，非恩赏。”
底下小字一行：“工分记实，秋收分粮，屋基自建，去留自愿。”
刻完，她退后两步看了看，点点头。
当晚，篝火燃起来。