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当晚，赵明臻倚在床头，青葱似的指头剥着京城送来的莲子——北边没有这种东西，徐太后知道她爱吃，特地捎来了些，以示关怀。她用脚背踢踢正在床尾脱衣服的燕渠：“我忽然觉得，你还是需要一个继承人的。”
燕渠微微一讶，转脸看她，随即皱眉道：“怎么突然说这个？”
赵明臻剖了莲子，也不去芯，就这么往嘴里送。吃完一粒，她方才慢悠悠地道：“你别误会，我才没要孩子的打算。”
燕渠看着倒也像松了口气，随口道：“挺好。”
这话说得并不违心。
他对后嗣没有执念，虽然情到浓时，偶尔也会幻想，他和她血脉相连的孩子，会是个什么模样，但是仅止于此了。
他知道，女子孕育子嗣，无异于一只脚踏进了鬼门关。他不想她冒这样的风险。
赵明臻哪晓得这人两个字后面能串了这么一串，她的嘴叭叭的，也没停：“都是俗人，追求的无非是荣华富贵、封妻荫子。若没有人继承你的衣钵，我看那些跟着你的人，心思浮动得很呢。”
宫里的太监都要收几个义子，总不能是“父爱”无处播撒。
听到这儿，燕渠仿佛明白了她的意思：“你是说，收养？”
赵明臻珍惜地数了数床头玉盘里的莲子，方才道：“只这么一提，我胡说的。”
……
与此同时，一道密旨也跟随封赏的旨意，一起抵达了北境。
皇帝的意思很明确，给北境军半年时间备战，这一次，必须打。
今年入秋之前，若乌尔霄还敢来犯，大梁不会再忍让，必得出动大军，打到他们的本土不可。
为免打草惊蛇，备战的风声不能走漏，军中不好有大的动作，大部分筹措粮草、打制铁器之类的活，都是通过赵明臻这边、以屯田筑仓的名目进行的。
大梁这边紧锣密鼓，而乌尔霄当真死不悔改，再度犯边。
收复失土、羁縻北狄之后，北境的疆域变得相当广袤，也衬得人口愈加稀少——人是宝贵的资源，不是撒把种子就能长起来的。
除非再等个十年二十年，否则，北境都要面对地广人稀、兵员不足的场面。
因为地广人稀、因为兵员不足，所以除却重要的城镇，大部分县城都做不到严
防密守，乌尔霄屡屡来犯，就是抓准了这一点。
他们的目的很明确，很少一次性出动大军，就像靴子里的跳蚤一样，不致命，只时时咬得人足踵出血，迈不开步子。
这年夏天，赵明臻亲自走进了边城才遭劫掠的一户农家里。
原本只分得清牡丹和芍药的长公主，如今也能分清麦苗和韭菜。
她看着眼前乌尔霄人纵火焚烧后只剩焦土的土地，听着老妪在耳畔哀恸的哭嚎。
“就快入秋了啊……就快要长成了的麦子啊……”
不是自己的血汗，乌尔霄人当然不会顾惜。
他们抢走了农户的存粮、割走了泛青的麦子，走时，甚至还一把大火，连秸秆都焚烧殆尽。
麦穗低头，要等一年；果树结果，要等五年、甚至更久。
今年有了收成，来年才有粮种，放任乌尔霄这样下去，不知还要蹉跎多少年，才能让北境百姓真正过上吃得饱饭的日子。
她是还有时间，可面前的这位老妪，又能数过多少个冬天？
赵明臻坐立难安。
回府之后，她打开了封存圣旨的那只乌金匣子。
备战的旨意，早在抵达当日